Патентная тяжба Apple и Samsung: комментарий правоведа

|Поделиться

Речь шла о сравнительно малоизвестной разновидности интеллектуальной собственности — патентах на промышленный образец, в том числе о патенте Apple на физический дизайн iPad (патент США №D618677). Что это за категория и какие последствия будет иметь это разбирательство? На вопросы отвечает правовед Сьюзен Барбьери Монтгомери из Северо-Восточного университета (США).

Поверенный Apple Гарольд Макэлхинни (в центре) объясняет суду, кто имеет право выпускать электронные устройства в виде прямоугольников со скруглёнными углами. (Изображение Рейтер.)

В чём разница между патентом на изобретение (utility patent, буквально «патент на полезное изобретение») и патентом на промышленный образец (design patent)? Какова сфера компетенции защиты патентов на промышленный образец?В большинстве случаев, когда человек говорит «патент», он имеет в виду патент первого типа, то есть патент, описывающий новое устройство, процесс, способ, материал. Патенты на промышленный образец имеют отношение к чисто декоративным вещам — например, оригинальному дизайну. В первом случае описываются функциональные возможности и методы использования продукта, во втором — то, как продукт выглядит. Насчёт формулировки первых существуют многочисленные длинные и точные правила. Вторые могут ограничиться одним чертежом.

В данном случае Apple обвиняла Samsung в нарушении трёх патентов на изобретение и четырёх патентов на промышленный образец, а также в копировании зарегистрированных и незарегистрированных деталей оформления (trade dress, буквально «торговое платье») смартфонов и планшетных компьютеров. Присяжным было поручено определить, было нарушение или нет, в каждом отдельном случае.

В случае патентов на промышленный образец от присяжных требовалось определить, можно ли сказать, что общий вид продукта компании Samsung, по сути, такой же, как внешний вид продукта Apple. И жюри решило, что тонкие прямоугольные устройства Samsung Galaxy со скруглёнными углами и впрямь нарушили указанный патент. По мнению правоведа, это выдающийся пример возможностей и масштабов патентной защиты.

Насколько широко распространена практика патентов на промышленный образец? Можно ли говорить о том, что они становятся всё более популярными на рынке электронных устройств?Поскольку такие патенты охватывают лишь внешний вид, они издавна считаются «бедным родственником» патентов на изобретения. Однако за последние 30 лет инвестиции в патенты на дизайн значительно увеличились: в 1980 году в США было выдано 3 942 таких патента, а в 2011-м — 21 356. В одних отраслях интерес к ним оставался стабильным (например, в автомобилестроении), а в других — активно рос (особенно на рынке товаров широкого потребления). С конца 1990-х ответственность за основную часть роста несут рынки компьютеров, мобильных телефонов и других электронных устройств. По данным Управления США по патентам и торговым маркам, в списке компаний, оформивших наибольшее количество патентов на дизайн в 1987−2011 годах, лидируют именно те, кто поставляет электронные устройства. Apple находится на 21-м месте (722 патента), а Samsung — на первом (3 008). Стоит отметить, что корейская компания за последнее десятилетие заметно активизировалась: в 1998 году она зарегистрировала всего четыре патента на промышленный образец, а в 2011-м — 328.

Как видим, в роли патентного монстра выступает именно Samsung, а не Apple. Поступки громче слов.

Решение по этому делу, наверное, заставит многие компании пересмотреть подходы к защите интеллектуальной собственности?Если выяснится, что нарушение патентов со стороны «Самсунга» было умышленным, миллиардный штраф только возрастёт. К тому же пресса подняла шумиху по поводу того, что Apple, оказывается, имеет монополию на «прямоугольники с закруглёнными углами» (так иронически отозвались об исходе разбирательства в Samsung). Всё это не может не привести к повышению интереса к патентам на промышленные образцы, которые уже не будут считаться «младшими братьями» патентов на изобретения.

Хотим мы того или нет, но выходит, что Apple стала законодателем мод и на этом поприще. Можно сколько угодно кричать о том, что это нечестно, что Apple копирует дизайн своих разработок с малоизвестных товаров, выпускавшихся десятилетия назад и благополучно забытых, но нельзя не признать, что маркетологи и юристы этой компании пока сильнее конкурентов.

Подготовлено по материалам Северо-Восточного университета.